Solenoid na startéru má dvě hlavní funkce:
1. Funguje jako vypínač- vysokého napájení. Využívá malé množství proudu z klíčku zapalování k ovládání obrovského množství proudu potřebného k chodu startéru.
2. Mechanicky zapíná spouštěcí převod. Posouvá spouštěcí ozubené kolo dopředu, takže se dostane do záběru se setrvačníkem motoru, než se motor začne otáčet.
Zde je podrobnější rozpis toho, jak to funguje:
1. Elektrický spínač (úloha relé)
Pokud by obrovské množství elektřiny potřebné k nastartování startéru muselo protékat spínačem zapalování a vložkou klíče, okamžitě by to roztavilo dráty a způsobilo požár.
Malý okruh: Když otočíte klíčkem na "start", malé množství elektřiny proudí do solenoidu.
Velký obvod: Solenoid obsahuje silný-kontakt. Když je pod napětím, sepne tento kontakt a funguje jako obří relé. To umožňuje, aby energie z baterie (vysoký proud) proudila přímo do startéru, aby jej roztočila.
2. Mechanické spojení (úloha plunžru)
Ozubené kolo spouštěče (nazývané pastorek) se vždy nedotýká setrvačníku motoru. Musí zasunout na místo pouze při nastartování auta.
Uvnitř solenoidu je kovový píst.
Když elektřina zasáhne solenoid, vytvoří magnetické pole, které přitáhne tento píst.
K tomuto plunžru je připojena páka (nazývaná řadicí vidlice), která fyzicky tlačí spouštěcí kolo směrem k setrvačníku.
Načasování je všechno: Solenoid je navržen tak, aby převodovka byla plně v záběru se setrvačníkem těsně před uzavřením hlavních elektrických kontaktů pro roztočení motoru. Pokud by se motor roztočil ještě před zařazením rychlostního stupně, akorát by drtil kov.
Co se stane, když selže?
Hluk kliknutí: Pokud při otáčení klíčem uslyšíte rychlé „cvaknutí-cvaknutí-cvaknutí“, často to znamená, že se solenoid zapnul, ale nemá dostatek energie, aby udržel kontakty zavřené, nebo jsou vnitřní kontakty spálené.
Zvuk broušení: Pokud elektromagnet neudrží zařazený převod, zatímco se motor točí, uslyšíte hlasitý zvuk broušení.
Ticho: Pokud je solenoid úplně mrtvý, neuslyšíte nic (nebo jediné slabé cvaknutí relé jinde).